Stabilité des noyaux légers et lourds

Pour les noyaux légers, approximativement lorsque $Z<20$, les noyaux stables vérifient souvent :

$N\approx Z.$

Quand $Z$ augmente, la répulsion électrique entre protons devient plus importante. Les noyaux lourds stables ont alors besoin de davantage de neutrons :

$N>Z.$

Le plomb ${}^{208}_{82}\mathrm{Pb}$ est le noyau stable le plus lourd cité dans le cours.