Comparer a et λ avant toute conclusion

La lettre $a$ désigne la largeur de l'ouverture ou de l'obstacle. La lettre $\lambda$ désigne la longueur d'onde.

On étudie le rapport sans unité :

$\frac{a}{\lambda}.$

• Si $a/\lambda$ est très grand, la diffraction est faible.
• Si $a/\lambda$ est voisin de $1$ ou inférieur à $1$, la diffraction est marquée.

« Même ordre de grandeur » ne signifie pas « exactement égal ». Une comparaison approximative suffit pour décider.