Comparer la masse avant et après

Pour une réaction nucléaire qui libère de l'énergie, on compare :

$m_{\mathrm{av}}=\text{somme des masses des réactifs}$

$m_{\mathrm{ap}}=\text{somme des masses au repos des produits}.$

On observe $m_{\mathrm{ap}}<m_{\mathrm{av}}$. Le défaut de masse, aussi appelé perte de masse dans ce contexte, est :

$\boxed{D_m=m_{\mathrm{av}}-m_{\mathrm{ap}}>0}.$

Cette différence ne signifie pas que l'énergie disparaît : le bilan complet masse-énergie reste conservé.