Du premier regard à la bonne échelle

Un atome contient un noyau entouré d'électrons. Le noyau est environ 100 000 fois plus petit que l'atome, mais il concentre presque toute sa masse.

Dans ce chapitre, on étudie uniquement le noyau. Il est constitué de deux types de particules :

• les protons, chargés positivement ;
• les neutrons, électriquement neutres.

Protons et neutrons portent le nom commun de nucléons.